La marque de restauration al-Balad, pionnière dans la cuisine libanaise modernisée, inaugure en juin une nouvelle enseigne en Arabie saoudite où elle est présente depuis 2008. La chaîne change ainsi de franchisé. « Les standards que nous imposons à nos partenaires de franchises sont très stricts et nous tenons à ce qu’ils soient constamment respectés, affirme Pascale Barakat, à la tête de HDC Holding, la maison mère d’al-Balad. Nous avons conclu une résiliation amiable du contrat de franchise avec la société Fawaz al-Hokair Group, en raison de changements majeurs de leur stratégie F&B. » C’est à Riyad que les nouveaux franchisés, Gulf Restaurant and Parks Group, spécialisés en restauration, ouvrent al-Balad, dans un local d’une surface de 1 160 m2 et d’une capacité assise de 550 personnes. La marque, créée en 2001 par Tarek Barakat, est aujourd’hui présente au Liban avec trois enseignes (dont celle de Dbayé actuellement en déménagement), au Koweït, au Qatar et en Arabie saoudite.
L’investissement moyen d’un établissement de la marque débute à 500 000 dollars et augmente selon l’emplacement et la taille du restaurant, et plusieurs facteurs sont pris en compte pour fixer le coût de la franchise, notamment le territoire et les plans de développement. Pascale Barakat, qui a repris les rênes de l’entreprise depuis le décès de son époux en 2010, lance bientôt un nouveau menu et étudie plusieurs opportunités de franchises.