Le terme “tourisme” est un anglicisme apparu au cours du XIXe siècle. Il désigne les activités liées au déplacement de personnes passant au moins une nuit en dehors de leur domicile à des fins d’agrément. Le tourisme se distingue donc des excursions n’impliquant pas de nuitées mais aussi des déplacements de nature professionnelle. On différencie naturellement le tourisme international et le tourisme domestique, dont l’intérêt économique est uniquement régional. D’un point de vue économique, le tourisme est assimilable à une exportation pour le pays récepteur, sauf qu’il permet d’exporter des services qui ne sont pas normalement transportables (entrée sur un site historique, location d’un taxi, nuitée d’hôtel...). Réciproquement, pour le pays émetteur, il correspond à une importation.