Le ministre des Télécommunications Boutros Harb a décidé, le 30 avril, de renouveler pour six mois les contrats d’exploitation du réseau de téléphonie mobile par les sociétés Orascom et Zain. Les deux opérateurs exploitent le réseau détenu par l’État en échange d’une redevance mensuelle, respectivement depuis 2009 et 2004.
C’est la huitième prolongation depuis janvier 2013. En février 2013, le Conseil des ministres avait autorisé le ministère des Télécoms à procéder à un appel d’offres international pour un contrat de gestion quinquennal, dans la perspective d’une restructuration du secteur sous l’égide du ministère. Cette procédure avait été interrompue par la démission du Premier ministre Nagib Mikati en mars 2013.
Le gouvernement de Tammam Salam a renouvelé cette demande à Boutros Harb en octobre dernier et adopté le cahier des charges de cet appel d’offres le 29 avril. La définition des modalités et des critères d’éligibilité de cet appel d’offres avait fait l’objet de longues tractations en Conseil des ministres, opposant notamment l’actuel ministre des Télécoms à son prédécesseur – et titulaire du portefeuille des Affaires étrangères – Gebran Bassil.