Le nom de la Bank of Beirut apparaît en 1970 avec l’acquisition de Realty Business Bank SAL par le groupe Gefinor. Durant la guerre civile, la banque change plusieurs fois de mains avant d’être rachetée en 1993 par un groupe de banquiers et d’hommes d’affaires, mené par l’actuel PDG, Sélim Sfeir.
À l’époque, avec cinq agences au Liban, la banque avait du mal à trouver sa place dans le secteur bancaire libanais : elle était classée 23e en termes d’actifs et 36e en termes de profits. En une dizaine d’années, la banque élargit son réseau à plus de quarante agences au Liban. Aujourd’hui, le volume de ses actifs et de ses profits lui permet de se classer, respectivement, 7e et 6e banque au Liban.
La stratégie de croissance de la Bank of Beirut a reposé, d’une part, sur l’étoffement de l’offre de produits et de services sur le marché local ; d’autre part, la banque a entamé une expansion géographique aussi bien en Europe que dans la région MENA.
Selon son PDG, la Bank of Beirut a commencé à nouer des liens avec des clients étrangers, institutionnels ou individuels, dès les années 90.
Mais ce n’est qu’en 2002 qu’elle s’installe physiquement au Royaume-Uni, d’où elle dessert le reste de l’Europe, avec l’acquisition de Beirut Riyad Bank SAL.
Elle ouvre ensuite une filiale à Chypre, un bureau de représentation à Dubaï, un autre à Lagos, au Nigeria, et plus récemment à Bagdad, en Irak. En février 2007, elle inaugure une agence à Mascate, au sultanat d’Oman.
Cette année, près de la moitié des revenus opérationnels de la banque ont été réalisés à l’étranger, affirme M. Sfeir.
La Bank of Beirut a également obtenu l’approbation préliminaire de la Banque centrale syrienne pour l’ouverture d’une banque en Syrie, avec Emirates International Bank (UAE) et Qatar National Bank (QNB). Cet accord doit encore être confirmé par le Conseil des ministres syrien.
Au premier semestre, les actifs de la banque ont augmenté de 9,8 % sur un an, à 4,75 milliards de dollars. Volume Var. sur Rang Moy. du
(millions dol.) un an groupe Alpha
Actifs 4 750 9,8 % 7 12,5 %
Fonds propres 375 1,5 % 7 3,6 %
Dépôts 3 286 14,5 % 7 13,8 %
Crédits 822 7,4 % 8 24 %
Profits nets 22,3 0,2 % 6 10 %
Agences 44 4,8 % 7 11,1 %
Employés 744 7,5 % 8 14 %
Rentabilité
des actifs 0,95 % -0,08 % 6 1,05 %
Rentabilité des
fonds propres 11,55 % -0,14 % 4 11,34 %