First National Bank vient d’acquérir la Société Financière Libanaise détenue par Abdallah Tamari (57 %), Salim Lawi (27 %), André Boulos et un groupe d’hommes d’affaires libanais (16 %). First National Bank va ainsi pouvoir adhérer au club bancaire Alpha qui regroupe les banques libanaises dont les dépôts dépassent les 500 millions $. L’opération fera passer la banque de la 24e place qu’elle occupait en 2002 à la 18e. L’accord préliminaire a été signé après la décision prise par First National Bank de procéder à une augmentation des fonds propres de 5 millions $ (souscrite par les actionnaires au prorata de leurs parts) qui sera suivie, dans les prochains mois, par une seconde augmentation de 3,5 millions $, portant le total des fonds propres à 30 millions $. L’accord prévoit l’élection de Salim Lawi au conseil d’administration et la nomination d’André Boulos comme consultant.
Les principaux indicateurs de la First National Bank s’étaient améliorés depuis le transfert de la majorité de ses actions à un groupe d’investisseurs libano-arabes présidé par Rami Refaat el-Nemr, l’ancien principal actionnaire de la Banque Beyrouth pour le Commerce, acquise il y a quelques années par Byblos Bank.