La rotation des directeurs généraux bat son
plein dans l’hôtellerie. Après le départ
remarqué de Pascal Gauvin, directeur
général du Phoenicia InterContinental qui était
aussi le directeur des opérations du groupe
InterContinental au Liban (cf. Le Commerce du
Levant de juillet 2006), l’Albergo, le Vendôme et
le Crowne Plaza Hamra renouvellent à leur tour
leur direction. Un changement dont les effets
n’ont pas pu se mesurer pendant la guerre, l’été
ayant été sacrifié pour l’hôtellerie, mais qui pourraient
se faire sentir dès la rentrée.
Le remplaçant de Pascal Gauvin est américain :
il s’agit de Richard Riley, directeur des opérations
InterContinental Liban et directeur général du
Vendôme. Il a confirmé sa volonté de garder son
poste après la guerre. Après deux mois passés à
Dubaï, il est arrivé à Beyrouth mi-septembre.
Riley a rejoint le groupe après une expérience au
sein de Shangri-la. L’une de ses premières responsabilités
sera de mener à bien l’extension de
l’hôtel sur le terrain qui le jouxte, acquis à cet
effet, puis de mettre en place la structure nécessaire
au développement de l’enseigne Holiday
Inn Express, pour laquelle un projet est déjà en
cours, dans un emplacement encore confidentiel.
Les commandes de l’établissement le plus
prestigieux de Beyrouth reviennent à Joseph
Coubat. Après une expérience dans l’hôtellerie
en France, il a rejoint le groupe InterContinental à
l’occasion de l’inauguration du Vendôme en
1996 dont il a assuré la direction financière et
administrative. Il a ensuite participé au projet du
Phoenicia en tant que directeur résident avant de
prendre la tête du Vendôme. Sa nomination au
Phoenicia laisse présager du nouveau pour l’hôtel,
en phase avec la volonté d’InterContinental
d’évoluer vers un segment plus luxueux, même
si elle tombe au plus mauvais moment, le chiffre
d’affaires ayant dramatiquement chuté : -95 %
par rapport au budget prévisionnel.
Par ailleurs, le Français Vincent Arnault a pris la
direction du Crowne Plaza Hamra où il succède à
Jean-Baptiste Pigeon nommé à la direction de
l’InterContinental Bahreïn. Arnault était précédemment
directeur résident de l’InterContinental
Jordanie. Son arrivée au Crowne Plaza coïncide
avec une amélioration des résultats de l’établissement
qui a subi pendant plusieurs saisons les
travaux de la rue Hamra. On peut se demander
si ce redressement sonne la fin de la guerre des
prix que se livrent les hôtels du quartier.
À l’Albergo, le Français Michel Chardigny a tiré
sa révérence en mai dernier après avoir dirigé
l’enseigne depuis l’ouverture en 1998. Henriette
Abela, l’épouse de Béchara Nammour et propriétaire-
gérante de l’hôtel, a assuré l’intérim
jusqu’à la nomination de Jihane Sakr, directrice
des opérations depuis 2000. La première femme
directrice générale d’un hôtel au Liban veut
insuffler du dynamisme à l’établissement sans
changements fondamentaux.
Nagi Morkos / Hodema - Photos Roody