Il fait l’actualité

Richard Riley est le nouveau directeur
des opérations de la chaîne
InterContinental Liban qui regroupe
cinq hôtels : Phoenicia, Vendôme, Mzaar,
Holiday Inn Verdun et Crowne Plaza Hamra.
Sa nomination est intervenue au début de
la guerre, mais Riley, né en 1956 à Hawaï,
se dit très heureux de ce poste et il n’aurait
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w w w . h o d e m a . n e t
pour rien au monde laissé tomber l’opportunité
d’une première expérience au Moyen-
Orient après plus de 25 ans en Asie.
Le nouveau directeur aime déjà le Liban et
son hospitalité, et pense que le pays est plein
de ressources : « Même s’il faut améliorer
son image à cause de la situation sécuritaire,
la culture et la richesse des ressources humaines y sont des facteurs de succès
déterminants. »
Lui qui n’a jamais dirigé un hôtel de moins
de 700 chambres se retrouve aussi directeur
général du Vendôme : « 10 % des
tailles auxquelles je suis habitué. » Il n’a
pas été choisi par hasard pour le poste : les
défis sont nombreux et l’expérience de
Riley est précieuse. « Les événements de
2005 et 2006 ont provoqué une chute des
revenus de 32 % chacune de ces deux
années, alors que nos dépenses ont stagné,
voire augmenté. Dans ce contexte,
nous espérons réaliser une hausse de la
marge opérationnelle brute de 60 % en
2007 par rapport à 2005, ce qui représenterait
une hausse de 29 % par rapport au
niveau de 2004. »
Pour y parvenir, la stratégie de Riley est, d’une
part, de ne pas rogner sur la qualité et de s’assurer
que les propriétaires des hôtels acceptent
les dépenses nécessaires en ce sens,
d’autre part, de ne pas négliger les plans de
sécurité et de crises, « comme on a tendance
à le faire en période de vaches maigres ».
Le nouveau directeur compte beaucoup
sur la communication entre les différentes
enseignes du groupe afin de saisir la
moindre opportunité d’affaires à travers
des efforts marketing revus de façon hebdomadaire.
Il va par ailleurs augmenter le
rythme des évaluations financières afin de
réagir plus vite.
L’homme qui a désormais la charge du
plus gros acteur hôtelier du Liban doit
aussi faire face à une nouvelle concurrence
: le calendrier d’inaugurations du Hilton,
du Gordon Campbell Gray et bien sûr du
Four Seasons s’étale de 2007 à 2008. De
son côté, l’InterContinental a prévu de
développer un 6e établissement, le Holiday
Inn Express, ainsi qu’une annexe de 37
chambres au Vendôme (un investissement de
plusieurs dizaines de millions de dollars).