Il fait l’actualité

Après plus de 12 ans de carrière aux
États-Unis dans le domaine de la
restauration, Philippe Massoud est
en passe d’ouvrir un restaurant libanais
“tendance” à New York sur la 5e Avenue et
d’investir plus de cinq millions de dollars
dans le projet.
Pour Philippe Massoud, tout a commencé à
Beyrouth et plus précisément au Coral Beach
qui appartenait à l’époque à sa famille. Il a toujours
baigné dans le métier de l’hôtellerie et
de la restauration et a travaillé dans presque
tous les départements, avec pour objectif de
faire carrière dans ce domaine.
Il part très tôt aux États-Unis et obtient une
maîtrise de gestion et de finance en hôtellerie
et restauration au Rochester Institute
of Technology en 1994.
Son premier défi, c’est à Marbella qu’il le
relève, au Mairena Resort Restaurant d’une
capacité de 120 personnes : il réussit –
malgré de nombreux problèmes de gestion
– à ouvrir le restaurant en deux semaines.
Mais c’est à New York, la ville qu’il considère
aujourd’hui comme la sienne, qu’il devient en
En collaboration avec
w w w . h o d e m a . n e t
1996 pour la première fois directeur du restaurant
“Chez Joséphine”, propriété du fils de la
célèbre chanteuse Joséphine Baker.
En 1999, Philippe réalise son rêve en créant
son propre concept de restaurant avec le
“Neyla” de Georgetown après avoir suivi une
formation dans les meilleures cuisines
libanaises et espagnoles du monde, notamment
Burj al-Hamam et Mijana au Liban,
Noura et Diwan à Paris ainsi qu’à Marbella.
Le restaurant “The Neyla Mediterranean Grill
Concept” offre une cuisine libanaise traditionnelle
avec des touches de fusion méditerranéennes.
C’est un succès immédiat, comme
en témoigne l’importante couverture médiatique
américaine dont il bénéficie du Washington Post
à d’autres journaux et magazines férus de
tendances et d’art de vivre. Le restaurant
attire l’élite du pays, comme les présidents
Bush et Clinton, ou la secrétaire d’État
Madeleine Albright.
Le restaurant obtient plusieurs récompenses
dont le Zagat (guide de restaurants) qui en
fait le “Best Restaurant for a date” pendant
trois années consécutives Philippe Massoud est considéré désormais
comme l’un des principaux spécialistes de
la cuisine libanaise aux États-Unis. C’est ce
qui lui permet aujourd’hui de passer à la
vitesse supérieure en développant un
restaurant de 240 places sur la 5e Avenue
de New York.
Le nouveau projet de Massoud est aussi un
restaurant méditerranéen d’inspiration
libanaise. Il s’est associé pour l’occasion à une
vingtaine de partenaires “silencieux”. L’objectif
est de réaliser un retour sur investissement en
trois ou quatre ans et de parvenir à une
rentabilité de 30 % sur sept ans.
Les plans du restaurant ont été confiés aux
architectes Nasser Nakib et Bernard Khoury.
L’ouverture initialement prévue en février a
été retardée par la guerre de cet été,
Massoud ayant décidé de recourir à des artisans
libanais pour son nouveau projet.