Situé à Chtaura sur la route principale
de Damas à une heure de Beyrouth,
l’hôtel Massabki, l’une des institutions
historiques hôtelières libanaises, vient
de fermer ses portes. Construit dans les
années 20, il a d’abord été connu comme
l’Hôtel moderne, sous l’administration de
Louis Brun, l’un des pionniers de l’industrie
viticole de la Békaa (Domaine des tourelles).
Parmi les visiteurs célèbres de l’établissement,
on compte le général Spears, André Gide ou le
chanteur égyptien Abdel Wahab, mais aussi
tous les présidents de la République libanaise
depuis Béchara el-Khoury. L’hôtel Massabki,
composé de 41 chambres et de quatre suites,
était géré par Béchara Serhal, le fils de Jeannot
Massabki Serhal, fille unique et seule héritière
des Massabki qui avaient racheté l’hôtel.
Béchara Serhal le gérait avec l’aide de sa
femme. Il avait récemment rénové partiellement
l’établissement et ressuscité les célèbres
déjeuners du dimanche au bord de la rivière.
Mais des problèmes de gestion ont obligé les
propriétaires à fermer boutique.