Le groupe Olayan constitue l’une des principales holdings d’Arabie saoudite. Fondé en 1947 par Suleiman Saleh Olayan, ancien employé de la California Arabian Standard Oil Company, il est géré depuis 2002 par ses fils alors que sa petite-fille Lubna a pris la direction opérationnelle du groupe en 2005.
Initialement spécialisé dans la fourniture d’équipements pétroliers, le groupe a aujourd’hui des joint-ventures ou des accords de franchise avec 40 compagnies de notoriété internationale. La holding gère directement un ensemble de 50 sociétés présentes sur l’ensemble des marchés du Golfe et du Moyen-Orient.
À l’international, le groupe est organisé autour de différentes filiales réalisant des investissements directs, principalement bancaires et immobiliers, dans le monde entier (Athènes, Vienne, New York et Londres), supervisées par le siège, Olayan Financing Company, basé à Riyad. La famille Olayan conserve l’ensemble des parts dans le groupe qui n’est pas ouvert à l’actionnariat public.
L’Arabie saoudite reste le marché essentiel du groupe qui intervient directement non seulement en tant qu’investisseur, mais surtout en tant que producteur, distributeur et franchisé pour de grandes marques internationales. Fidèle à ses origines, c’est un acteur majeur de l’industrie d’exploitation pétrolière par l’intermédiaire de ses différentes filiales (Olayan Descon Industrial, Olayan Descon Engineering, etc.) et travaille en partenariat avec les plus grands groupes du secteur (Halliburton, Kawazaki Steel). Aujourd’hui, les énergies alternatives sont pleinement intégrées à sa stratégie à travers un partenariat avec BP Solars et le saoudien Hamad al-Gosaibi (capacité de production de 15 500 panneaux solaires par an).