La dette publique nette à 42,3 milliards de dollars fin mars 2009
La dette publique brute a atteint 47,8 milliards de dollars fin mars 2009, en hausse de 1,8 % par rapport à fin 2008 et de 10,7 % par rapport à mars 2008. Quant à la dette publique nette, qui exclut les dépôts du secteur public auprès de la Banque du Liban et des banques commerciales, elle s’est élevée fin mars 2009 à 42,3 milliards de dollars, en hausse de 6,4 % par rapport à la même période de l’an dernier.


Balance des paiements : excédent de 297 millions de dollars au 1er trimestre 2009
La balance des paiements a enregistré un excédent de 297 millions de dollars au premier trimestre 2009 contre un déficit de 214 millions de dollars au cours de la même période de l’an dernier. Selon la Banque centrale, l’excédent cumulé résulte d’une hausse de 1,8 milliard de dollars de ses avoirs nets en devises combinée à une baisse de 1,5 milliard de dollars de ceux des banques commerciales et des institutions financières.
Durant le mois de mars, la balance des paiements a enregistré un déficit de 367 millions de dollars, contre un déficit de 497 millions de dollars en mars 2008 et un surplus de 300 millions de dollars un mois plus tôt.


Inauguration du projet de l’autoroute arabe (tronçon Mdeirej-Taanayel)
Le Premier ministre Fouad Siniora a posé la première pierre du projet de l’autoroute arabe (tronçon Mdeirej-Taanayel). D’un coût de 153 millions de dollars, ce projet d’une longueur de 20 km est financé par l’Arabie saoudite par le biais d’un prêt du Fonds saoudien de développement à hauteur de 45 millions de dollars et d’un autre du fonds de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole pour le développement international (15 millions de dollars). « Pour couvrir le déficit de financement, l’Arabie saoudite avait déboursé 40 millions de dollars, dans le cadre d’un précédent don de 150 millions de dollars. Quant aux 53 millions restants, qui devaient être financés par l’État libanais, ils seront assurés prochainement à travers un prêt bonifié du Fonds saoudien pour le développement, a précisé M. Siniora.
Le projet englobe des travaux d’éclairage et de signalisation, d’écoulement des eaux ainsi que des tunnels, des passerelles pour piétons et des échangeurs reliant l’autoroute aux régions avoisinantes.


Déficit public : 38 % des dépenses publiques au 1er trimestre 2009
Le déficit public total a totalisé 1,138 milliard de dollars au premier trimestre 2009, selon les chiffres du ministère des Finances. En augmentation de 92,52 % par rapport à la même période de l’an dernier, il représente 37,77 % des dépenses.
Cette hausse s’explique par celle des dépenses qui n’a pas été compensée par une amélioration suffisante des recettes. Le total des recettes publiques (budget et Trésor) a atteint au cours de cette période 1,87 milliard de dollars, en hausse de 14,33 % par rapport au premier trimestre 2008. Cette amélioration résulte de l’augmentation des recettes fiscales de 34,29 %, alors que les recettes de la TVA n’ont augmenté que de 14,2 %.
Quant au total des dépenses, il s’est élevé à près de 3 milliards de dollars. La hausse est due essentiellement à une augmentation de 110 % des transferts à l’EDL et à l’augmentation du service de la dette qui représente 940 millions de dollars, soit plus de 31 % du total des dépenses.
Le budget a dégagé un déficit primaire de 200 millions de dollars au cours de ce trimestre contre un surplus de 256 millions de dollars au cours de la même période de l’an dernier.


Coopération italo-libanaise au bénéfice des municipalités
Dans le cadre de l’accord signé entre le Conseil du développement et de la reconstruction et le gouvernement italien le 7 octobre 2008 au lendemain de la conférence de Paris III, l’ambassadeur d’Italie au Liban, Gabrielle Checchia, le ministre de l’Intérieur, Ziyad Baroud, et le ministre des Déplacés, Raymond Audi, ont inauguré le projet “Développement local dans les villages du Mont-Liban », financé par l’Italie pour un budget de 1,2 millions d’euros. L’objectif de ce projet est d’améliorer les services des municipalités concernées et de promouvoir une stratégie de développement local, basée sur un plan commun défini selon une approche participative, afin d’augmenter les opportunités dans la région et d’encourager le retour de la population.


Les Libanais optimistes au niveau de l’emploi
Selon une enquête réalisée par le site de recrutement en ligne Bayt.com, le Liban est le pays le plus optimiste de la région du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord (MENA) au niveau de l’emploi. Selon le sondage mené auprès de 11 000 salariés dans la région en mars et avril derniers, 42 % de personnes interrogées au Liban ne sont pas du tout inquiètes pour leur emploi, 31 % sont un peu inquiètes et 10 % sont très inquiètes. En comparaison, 65 % des personnes interrogées dans l’ensemble de la région ont dit être inquiètes.
Par ailleurs, 25 % des salariés au Liban assistent à des licenciements au sein de leur entreprise, contre 43 % dans l’ensemble de la région et 24 % prévoient des licenciements futurs contre 40 % dans la région.
D’un autre côté, près de 30 % des personnes interrogées estiment que le Liban s’en sort mieux économiquement que le reste de la région, 20 % pensent qu’il a la même performance et 37 % estiment que le Liban est dans une situation pire que celle des autres pays de la région.


Les effets de la crise sur l’économie libanaise restent limités
Les effets de la crise sur l’économie libanaise restent limités pour le moment, selon une étude publiée par Infopro. Seules 3 % des personnes interrogées ont perdu leur emploi ces derniers mois, dont la moitié directement à cause de la crise (licenciements ou annulation de projets). Près de 60 % s’attendent à ce que leurs salaires demeurent inchangés jusqu’à fin 2009, tandis que 31 % prévoient une hausse et 9 % anticipent une baisse. De plus, l’étude estime entre 2 000 et 3 000 le nombre de familles qui pourraient rentrer cet été, alors que, pour une grande partie, il ne s’agira que d’une étape transitoire en attendant un nouvel emploi ailleurs.


Les importations de vêtements usagés à nouveau autorisées
Le Conseil des ministres a autorisé les importations de vêtements usagés, après les avoir interdites en 2004, suscitant la colère des industriels du secteur textile. Le problème réside dans le fait que les commerçants ont tendance à importer des vêtements neufs sous couvert de fripes, car le coût d’importation du kilogramme de fripes (taxes douanières et TVA) est de 12 cents contre 3,66 dollars pour les vêtements neufs.


Le Liban, un refuge bancaire sûr
La société Blakeney Investors, basée à Londres et spécialisée dans les investissements en Afrique et au Moyen-Orient, qualifie le Liban de « refuge bancaire sûr », grâce aux abondantes liquidités de son système bancaire et aux transferts d’argent sans précédent dont il bénéficie. Dans son rapport cité par le bulletin de la Banque Byblos, elle estime la solidité du secteur bancaire qui se base sur plusieurs éléments, dont le ratio crédits/dépôts (35 %) et le ratio d’adéquation des fonds propres (13 %). Les banques devraient toutefois contrôler leurs coûts et augmenter leurs provisions, dit-il.


Déficit commercial en baisse de 14,6 %
Selon les chiffres publiés par les Douanes, le déficit commercial s’est réduit de 14,6 % au cours du premier trimestre 2009, atteignant 2,2 milliards de dollars contre 2,6 milliards au cours de la même période de l’an dernier. Cette contraction résulte principalement de la dépréciation de l’euro, de la baisse des prix des matières premières ainsi que de la réduction de la demande locale. Les importations libanaises ont atteint 3,2 milliards de dollars, en baisse de 7,4 %, et les exportations un milliard de dollars, en hausse de 14,3 %.
La Chine a été le principal fournisseur du Liban, avec une part de 319 millions de dollars, tandis que la Suisse s’est imposée comme le principal débouché des exportations libanaises, avec une part de 275 millions de dollars.


Inflation : hausse annuelle des prix en mars
Selon l’Administration centrale de la statistique, les prix ont baissé de 0,6 % entre février et mars 2009. En effet, l’indice des prix à la consommation est passé de 105,4 pour février à 104,8 pour mars 2009. En revanche, en rythme annuel, c’est-à-dire par rapport au même mois de 2008, les prix à la consommation ont augmenté de 2,1 %. Dans le détail, c’est principalement le poste “restaurants et hôtels” qui a connu la plus forte hausse, suivi par celui des “habillements et chaussures”, alors que les prix du poste “eau, électricité et combustibles” ont reculé de 16,5 %.
De son côté, le Consultation and Research Institute (CRI) estime que l’augmentation a été de 0,55 % entre mars 2009 et février 2009 et de 0,43 % depuis le début de l’année. En rythme annuel, les prix ont enregistré toutefois une plus forte augmentation, soit 3,52 %, les plus fortes hausses ayant affecté l’alimentation et les boissons, l’éducation et les transports et télécoms, tandis que les prix de l’habillement et du logement ont baissé respectivement de 5,27 et 5,48 %.


Entrées de capitaux : +5,3 % au 1er trimestre 2009
Les entrées de capitaux, provenant essentiellement des transferts de la diaspora libanaise, se sont élevées au premier trimestre 2009 à 2,54 milliards de dollars, en hausse de 5,3 % par rapport à la même période de l’an dernier. La relative stabilité de flux et la baisse du déficit commercial ont permis à la balance des paiements d’enregistrer un excédent cumulé de 297 millions de dollars au premier trimestre 2009 contre un déficit de 214 millions de dollars au premier trimestre de l’an dernier.


Piratage informatique : le Liban à la 19e place mondiale et 5e régionale
Le Liban se classe, en 2008, à la 19e place mondiale et 5e régionale en termes de piratage informatique, selon une enquête effectuée dans 115 pays commanditée par la Business Software Alliance (BSA) représentant les leaders mondiaux en matière de développement de logiciels. Le taux de piratage au Liban a légèrement progressé en 2008, passant de 73 % en 2007 à 74 % en 2008, selon le rapport réalisé par International Data Corporation, une société de recherches dans le domaine des technologies de l’information. Les pertes découlant du piratage se sont chiffrées pour le pays, en 2008, à 50 millions de dollars, en hausse de 11,4 % par rapport à 2007, de 26 % par rapport à 2006 et de 122 % par rapport à 2003.


La performance d’IDAL considérée “moyenne” par la Banque mondiale
Dans le cadre de l’enquête réalisée conjointement par la Banque mondiale, la Société financière internationale et l’agence multilatérale de garantie des investissements sur l’efficacité des agences de promotion des investissements dans 181 pays, IDAL, l’autorité de développement des investissements au Liban, a été classée dans la catégorie “moyenne” (parmi cinq catégories), à l’instar des agences de promotion des investissements de Bahreïn, de la Jordanie, d’Arabie saoudite et de Tunisie. L’étude évalue la capacité des agences gouvernementales à promouvoir le pays et à fournir les informations nécessaires aux investisseurs potentiels. Elle souligne, par ailleurs, qu’une promotion efficace est moins coûteuse que des incitations aux investisseurs, estimant que les agences gouvernementales devraient se concentrer sur la collecte et la présentation d’informations pertinentes.


L’indice synthétique de la BDL en hausse de 3,1 % au 1er trimestre
L’indice synthétique de la Banque du Liban, indicateur de l’activité économique dans le pays, s’est situé à 212,93 points au premier trimestre 2009, en hausse de 9,2 % par rapport à la même période de l’an dernier. Il faudrait souligner que cette amélioration n’est guère significative, l’activité économique au premier trimestre de l’an dernier ayant été grandement affectée par la situation politique. Par contre, la comparaison avec le dernier trimestre 2008 (une hausse de 3,1 %), période qui a enregistré un boom économique remarquable malgré la répression internationale, indique que le Liban s’en est sorti plutôt bien, ce qui a incité le gouverneur de la Banque centrale à revoir à la hausse ses prévisions en matière de croissance, avançant un taux de 6 % pour 2009.


Exportations industrielles : -1,14 % au 1er trimestre 2009
Selon les statistiques du ministère de l’Industrie, les exportations industrielles ont baissé de 1,14 % au cours du premier trimestre 2009, passant de 703 millions fin mars 2008 à 695 millions fin mars 2009. Les exportations de machines se sont taillées la part du lion avec un montant de 126 millions de dollars, soit 18,13 % du total, suivies par les exportations de minerais (17,27 %).
Par ailleurs, toujours selon le ministère de l’Industrie, les importations de matériel et d’équipements industriels, indicateur de l’ampleur des investissements au Liban, se sont élevées à 54,07 millions de dollars au premier trimestre 2009, en hausse de 51,1 % par rapport à la même période de l’an dernier.


Recettes du port de Beyrouth : + 34 % au 1er trimestre
Selon les chiffres publiés par la Compagnie de gestion et d’exploitation du port de Beyrouth, l’activité du port s’est améliorée au cours du premier trimestre 2009 par rapport à la même période de l’an dernier. Le nombre de navires accostant au port a augmenté de 13,66 %, le fret (importations et exportations confondues) de 5,82 %, le nombre de conteneurs traités de 15,30 %, le nombre de voitures déchargées de 77,56 %, les recettes totales de 33,55 %, alors que les recettes de transbordement ont reculé de 9 %.


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