Depuis 2007, le secteur touristique est devenu une source de revenus non négligeable pour la Syrie. Il représente actuellement 10 % du PNB du pays. Selon les chiffres publiés par le ministère du Tourisme syrien, près de 5,4 millions de personnes ont visité la Syrie en 2008, dont 1,11 million de ressortissants non arabes. Pour 2009, des prévisions officieuses font état d’une hausse de 10 %. Les recettes touristiques ont atteint environ 3,9 milliards de dollars au cours du premier trimestre 2009 contre 4,2 milliards pour l’ensemble de l’année 2008.
En matière d’infrastructures hôtelières, la Syrie disposait au 1er janvier 2009 de 52 180 lits, une offre insuffisante face à la demande. Pour combler le déficit et améliorer les capacités du pays face à la concurrence des pays limitrophes, de nombreux projets sont en cours ou sous étude. Des contrats ont été signés en début d’année avec des investisseurs privés ou en partenariat avec des groupes arabes ou étrangers. Il s’agit de gestion hôtelière par des chaînes internationales InterContinental, Mövenpick, Kempiski et Rotana ou d’investissements en BOT pour de longues durées.
Par ailleurs, le gouvernement syrien a alloué cette année près de 1,7 million de dollars pour la promotion du tourisme.