Bien que représentant plus de 87 % des entreprises égyptiennes, les PME contribueraient à seulement 25 % du PIB et à 4 % des exportations. Leur nombre est estimé à plus de deux millions, dont plus de 95 % de microentreprises. Elles emploient plus de 80 % de la population active (hors secteur agricole). Les contraintes pesant sur leur développement tiennent essentiellement à leur faible accès aux financements bancaires et à leur manque de capacité managériale.
Dans le cadre de son soutien au développement de ces PME, le gouvernement égyptien a pris certaines mesures depuis 2004 : création du Fonds social pour le développement et d’un département PME au sein du centre de formation de la Banque centrale égyptienne et mise en place d’un bureau de crédit proposant une base de données permettant d’améliorer l’analyse des risques pris sur la clientèle. Afin d’encourager les banques à développer leur offre de crédit aux entreprises, celles octroyant des prêts aux PME ne sont plus obligées de placer 14 % de leurs dépôts en monnaies étrangères auprès de la Banque centrale. Par ailleurs, plusieurs fonds d’investissement ont été lancés en 2009 : le Beltone MidCap Fund et l’Industrial SMEs Fund qui seront dotés à termes de 200 millions de dollars chacun. Les différents bailleurs de fonds mènent des programmes de développement du secteur par le biais d’un soutien financier ou via une assistance technique. L’Agence française de développement vient de mettre en place une ligne de crédit à la National Bank of Egypt destinée à soutenir les prêts aux entreprises de petite taille, associée à un des programmes de renforcement des capacités de la banque et à un autre de formation des entreprises ciblées.
Globalement, le financement est aujourd’hui assuré à 50 % par des fonds personnels, 13 % par des banques publiques et 26 % par des banques privées.