Dans un rapport publié en octobre, le Fonds monétaire international (FMI) se dit satisfait de l’application par le Liban des engagements pris dans le cadre du Programme d’aide d’urgence postconflit (EPCA). En vertu de ce programme, décidé en 2007 dans la foulée de la conférence de Paris III et reconduit en 2008, le FMI a débloqué 37,6 millions de dollars en 2008 et 76,7 en 2007.
Le ratio de la dette publique au PIB a reculé, passant de 160 % fin décembre 2008 à 153 % fin juin 2009, pour atteindre 151 % à la fin de l’année, selon les prévisions du FMI. « Des recettes fiscales importantes, grâce à la réintroduction de taxes sur l’essence et une meilleure collecte des impôts, et une croissance soutenue ont permis de consolider l’excédent primaire », souligne aussi le rapport.
Les réserves en devises de la Banque du Liban ont doublé au cours des 18 derniers mois, atteignant 24,8 milliards de dollars, se réjouit l’institution. Les dépôts bancaires continuent de croître de 20 % par an et leur taux de dollarisation a reculé. « Grâce à la prudence de la régulation bancaire, les banques locales n’ont pas été affectées par la crise financière internationale », ajoute le texte. La bonne santé des secteurs du tourisme, des services financiers et de la construction, a incité le FMI à relever à 7 % ses prévisions de croissance pour 2009, contre 4 % précédemment.
Le document déplore toutefois les « progrès limités » enregistrés en matière de réformes structurelles. Le gouvernement traîne dans la révision des tarifs de l’énergie, l’élaboration de la loi sur l’impôt global sur le revenu et la privatisation des opérateurs de téléphonie mobile. Il doit encore réduire les subventions à l’Électricité du Liban et augmenter le taux de la TVA. Le FMI souligne aussi que « l’introduction d’un compte unique du Trésor a été reportée, le gouvernement n’ayant pas adopté la législation correspondante ». Il préconise de baisser les taux d’intérêt dès que les conditions de marché le permettront. Mais surtout, le rapport regrette que l’endettement de l’État auprès de la Banque du Liban ait dépassé de 44 % (2 600 milliards de livres) le plafond fixé par l’EPCA. « Les banques commerciales préfèrent les certificats de dépôt à cinq ans aux taux d’intérêt élevés de la BDL aux bons du Trésor à trois ans dont le rendement est moindre », analyse le FMI. Cette émission de certificats de dépôt « a grevé le budget de la BDL » et provoqué un dérapage de l’endettement de l’État auprès de la Banque centrale. Le rapport note cependant que la BDL a cessé en juillet les émissions de certificats de dépôt, relançant ainsi la demande des banques pour les bons du Trésor.
Le programme EPCA s’achève ce mois. Accord stand-by, troisième programme EPCA, ou fin des relations... C’est désormais au tour du nouveau gouvernement de négocier avec le FMI la suite de la collaboration. Liban : actions à suivre, décembre 2008-juin 2009
Mesure Date prévue Mise en oeuvre
Fiscalité
Soumettre au Parlement le projet de loi d’impôt sur le revenu global Fin mars 2009 Pas réalisée
Établir un compte unique du Trésor Fin mars 2009 Pas réalisée
Banque du Liban
Établir un comité d’investissement et rédiger les règles
de gestion des réserves en devises Fin déc. 2008 Le 28 janv. 2009
Adopter des politiques formelles de sélection, de nomination
et de rotation des auditeurs externes de la BDL Fin juin 2009 Le 28 janv. 2009
Secteur de l’énergie
Réviser la structure des tarifs de l’électricité
en accord avec les objectifs du programme Fin déc. 2008 Pas réalisée
Privatisation
Lancer un appel d’offres pour la participation au processus d’acquisition
des licences et actifs des deux compagnies de tél. mobile (MIC1 et MIC2) Fin mars 2009 Pas réalisée*
(*) La privatisation a été retardée en raison des conditions de marchés financiers internationaux défavorables