Le tourisme représente la première source de revenus du pays (11 milliards de dollars en 2008) devant les recettes du canal de Suez et les exportations d’hydrocarbures, et assure près de 2,8 millions d’emplois. Malgré un recul de 4,8 % par rapport à 2008, le secteur résiste relativement bien à la crise internationale, comparé à une régression au niveau mondial de 8 %.
Le président Moubarak a fixé pour 2010 un objectif de 14 millions de touristes contre 11,1 millions en 2007. Les besoins annuels en investissement du secteur sont estimés à 1,4 milliard de dollars par an. Les 200 000 chambres actuelles ne satisfont pas la demande, mais 190 000 nouvelles unités seront sur le marché d’ici à cinq ans.
Par ailleurs, le ministère du Tourisme finance sur fonds propres divers programmes dans des domaines cruciaux : formation hôtelière, amélioration du service, des infrastructures sur les sites touristiques, de la sécurité routière ainsi qu’un meilleur encadrement des activités nautiques. Le deuxième volet d’action du ministère concerne une meilleure gestion de l’environnement qui est le fondement du tourisme balnéaire et du tourisme du désert. Ainsi depuis la création en 1983 du Parc national de Mohammad à la pointe du Sinaï, 23 autres zones naturelles protégées ont vu le jour.