Le Liban va participer à l’Exposition universelle de Shanghai qui se tiendra du 1er mai au 31 octobre 2010 autour du thème “Une ville meilleure, une vie meilleure”.
Le pavillon libanais de 500 m2 sera l’occasion de mettre en avant le développement urbain et culturel des principales villes du pays, a annoncé le ministère de l’Économie afin de promouvoir son tourisme et son économie.
Des écrans tactiles présenteront ces villes de façon interactive et en trois dimensions. Les visiteurs pourront faire défiler des images du passé, du présent des prospections architecturales et urbaines. Au programme, la projection de courts-métrages retraçant l’épopée de six villes libanaises : Baalbeck, Tripoli, Byblos, Beyrouth, Sidon et Tyr, ainsi qu’une pièce de théâtre Caracalla. La grotte de Jeïta sera représentée en trois dimensions. Une réplique du sarcophage d’Ahiram accueillera les visiteurs à l’entrée du pavillon.
Le Liban sera avec les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite l’une des trois seules nations arabes à avoir son propre pavillon, les autres nations étant regroupées.
Le budget alloué à l’événement est d’environ deux millions de dollars, soit vingt fois moins que celui de l’Arabie saoudite. Les financements proviennent du secteur public et du privé, les sponsors étant la Banque du Liban, le Conseil du développement et de la reconstruction (CDR), la municipalité de Byblos, Solidere et la Banque Byblos.
La participation à l’Exposition universelle, qui a été décidée en octobre 2007 par le Conseil des ministres, devrait permettre d’une part d’attirer des touristes chinois au Liban et, d’autre part, d’accroître les échanges commerciaux entre les deux pays qui s’élèvent à 1,4 milliard de dollars.
En termes d’impact culturel et économique, l’exposition universelle est l’événement le plus important au monde, après la Coupe du monde de football et les Jeux olympiques. Plus de 240 pays seront représentés à Shanghai, un record. Environ 70 millions de visiteurs sont attendus dans un espace de 5,28 kilomètres carrés. Le budget atteint les quatre milliards de dollars.
« Les retombées pour le Liban ne sont pas mesurables, mais nous espérons renforcer les contacts d’affaires entre les deux pays », explique Habib Chams, le conseiller du ministre Mohammad Safadi, qui dirige le projet depuis près de sept mois. Il encourage notamment la participation d’entreprises libanaises à la Foire de Canton qui se tiendra en marge de l’Exposition universelle. Le ministre de l’Économie devrait également se rendre à Shanghai pour la journée du Liban, le 22 juin 2010, pour paver la voie à la signature de futurs traités de coopération.