Les investissements directs étrangers (IDE) en Syrie sont en progression constante à la fois en termes de stocks et de flux grâce à un environnement législatif plus sécurisé, tandis que les investissements syriens à l’étranger restent modestes et n’évoluent que timidement. Les flux entrants ont bénéficié de l’application de deux nouveaux décrets présidentiels votés en janvier 2007, s’inscrivant dans la refonte fiscale générale. L’un porte sur la création de l’Agence syrienne d’investissement (Syrian Investment Agency) et l’autre fixant un nouveau cadre législatif des investissements nationaux et étrangers en Syrie. Ce dernier concerne l’essentiel des secteurs de l’économie, à l’exception des services financiers, du tourisme et de l’immobilier sur lesquels l’État veut conserver un contrôle strict.
L’Agence syrienne d’investissement se targue de trois objectifs :
- Promouvoir et encourager les investissements en Syrie.
- Faciliter les procédures d’investissement pour les entreprises.
- Participer à la préparation de nouvelles conventions.
Selon les chiffres officiels, la Syrie disposait d’un stock d’IDE de 9,3 milliards de dollars fin 2008, soit 18,9 % de son PIB. À l’inverse, les stocks investis à l’étranger s’élevaient à 513 millions de dollars, soit 1 % du PIB. En termes de luxe, la Syrie bénéficie d’un intérêt croissant des investisseurs étrangers, les flux entrants ayant presque quadruplé depuis 2005. Leur part dans le PIB a fortement augmenté, passant de 7,6 % en 2005 à 17,8 % en 2008. En revanche, les flux sortants restent très modestes (52 millions de dollars en 2007).
Les pays du Golfe sont les principaux investisseurs. Les trois plus gros investisseurs restent le Qatar, l’Arabie saoudite et le Koweït. Les secteurs d’accueil privilégiés des IDE sont les hydrocarbures, le tourisme et l’immobilier.
Plusieurs projets à capitaux qataris ont été lancés : un projet touristique à Lattaquié de 320 millions de dollars et d’autres projets à Palmyre. Par ailleurs, la Banque islamique du Qatar a contribué à la fondation de la Banque internationale islamique de Syrie.