La banane qui a commencé à faire l'objet d'échanges internationaux à la fin du XIXe siècle représente aujourd’hui un marché gigantesque d’environ 90 millions de tonnes, dont le cinquième environ fait l’objet du commerce international. L’Inde est le plus gros producteur mondial. L’Équateur est le premier exportateur mondial. La banane est le fruit le plus populaire au monde. Elle est un aliment de base de l’alimentation dans plusieurs pays. C’est aussi le principal fruit à faire l'objet d'échanges internationaux. L'industrie de la banane représente une source importante de revenus, d'emplois et de recettes d'exportations pour la majeure partie des pays exportateurs, principalement pour les pays en développement d'Amérique latine et des Caraïbes ainsi que pour ceux d'Asie et d'Afrique. D’où l’influence de ses acteurs sur la scène politique et l’expression qui en découle : républiques bananières. Trois acteurs dominent ce marché, les américains Dole, Chiquita et Del Monte. « Ils sont plus puissants que la plupart des groupes cités dans le classement du magazine Fortune », dit Fadi Nahas. Leur modèle est celui d’une intégration verticale quasi totale, de la production au transport en passant par les moyens de télécommunication, etc. Dans certains pays, comme l’Équateur, des producteurs indépendants coexistent avec ces mastodontes, ce sont les “low-cost” de la banane, à l’instar de ce qui se passe dans le secteur aérien. Ces derniers représentent 25 % du chiffre d’affaires de Fadi Nahas.