Le problème – Monsieur J. est le directeur général d’une société informatique. Il souhaite engager des informaticiens pour une durée de deux ans. Il aimerait cependant savoir si les employés engagés en vertu d’un contrat à durée déterminée (CDD) sont soumis également à la période d’essai de trois mois. Le conseil de l'avocat – La période d’essai n’est pas obligatoire et ne se présume pas. Elle doit être expressément prévue dans le contrat de travail, peu importe que ce contrat soit conclu à durée déterminée ou à durée indéterminée. La période d'essai permet à l'employeur de tester les aptitudes du salarié à l'emploi proposé et au salarié d'apprécier si les conditions de travail et l'emploi lui conviennent. La durée de cette période ne peut excéder trois mois, mais rien n’empêche de prévoir une période inférieure à trois mois. Pendant cette période, l’employeur comme le salarié peuvent rompre le contrat à tout moment sans préavis et sans droit à l’indemnité. À la fin de l’essai, le contrat devient définitif et l’ancienneté du salarié commence à compter à partir de la date du contrat et non de la fin de la période d’essai.