Du 27 octobre au 2 novembre inclus, l’hôtel Albergo Relais & Châteaux a accueilli sept chefs français pour sa désormais traditionnelle Semaine gastronomique. C’est la septième année consécutive pour cet événement très apprécié des gourmets et très rentable pour l’établissement. « Notre chiffre d’affaires est de 14 000 dollars par soirée, contre 5 000 en moyenne le reste de l’année, sachant que la restauration (food and beverage) représente environ le quart des revenus de l’établissement », explique Jihane Khairallah Sakr, directrice générale de l’Albergo. Une centaine de convives ont découvert, pour un prix fixe de 140 dollars, un repas raffiné préparé chaque soir par un chef différent. Parmi eux, Jean-Jacques Noguier de “La Ferme de l’Hospital”, Éric Mariottat du “Mariottat”, Jean-Pierre Jacob du “Bateau Ivre” ou encore Patrice Hardy de “La Truffe Noire”. Ces derniers participent à l’événement à titre gratuit en échange de visites touristiques de dix jours concoctées par l’Albergo qui prend en charge leur séjour et leur déplacement. Pour couvrir les frais, qu’elle ne souhaite pas révéler, Jihane Khairallah Sakr fait appel à de nombreux sponsors, le principal étant la Banque libano-française finance. Le caviste Vintage fournit les vins et le champagne. La semaine gastronomique n’a pas vraiment vocation à attirer une clientèle nouvelle pour l’Al Dente, l’un des deux restaurants de l’hôtel Albergo, « il s’agit plutôt de fidéliser notre clientèle habituelle, des gourmets aux habitudes occidentalisées qui se situent dans la tranche d’âge des 45-65 ans », explique la directrice.