Repris depuis novembre 2008 par Alexis Karam, l’hôtel Byblos Sur Mer, situé sur le port de Byblos (Jbeil), est en rénovation. Alexis Karam est le propriétaire du restaurant Dar L’Azrak ouvert en 2003. Situé au bord de la mer avec un accès privé, d’une capacité de 500 places assises en été, Dar L’Azrak a un ticket moyen de 35 dollars. Mais le contrat de gérance expirant en juin 2009, Alexis a choisi de ne pas le renouveler pour se concentrer sur l’ouverture, à la même date, du Byblos Sur Mer. Détenu par les familles Sfeir et Tawilé, l’hôtel Byblos Sur Mer a pour la première fois ouvert ses portes en 1964. Natif de Jbeil, Karam estime qu’il n’a jamais été exploité à sa juste valeur. Après avoir décroché un contrat d’exploitation sur 13 ans, il a décidé de rénover l’établissement. La société K2, dont Alexis Karam est le président et qui comprend quatre actionnaires dont les noms n’ont pas été communiqués, a investi 1,5 million de dollars dans les travaux. L’amortissement devrait intervenir dans cinq ou six ans, même s’il estime qu’il est difficile de prévoir : les réservations ne sont pas encore ouvertes, car la date de fin des travaux n’est pas définitive.
L’extérieur de l’établissement ne sera que légèrement transformé, en raison notamment du caractère touristique de Byblos. En revanche, l’intérieur sera entièrement remanié. Pour cela, il a fait appel au décorateur-architecte Antoine Lahoud. Le nombre de chambres a été réduit de 40 à 30. De même, des suites vont faire leur apparition : six grandes et 16 simples. Le prix moyen des chambres devrait être de 100 dollars. « Le but est de faire un “boutique hôtel”, c’est-à-dire ce qu’on appelle plus communément un hôtel de charme. Nous souhaitons accueillir des familles aisées », explique Alexis Karam. Sur la plage et la marina de plus de 2 000 mètres carrés, l’hôtel offrira deux restaurants. Le fameux restaurant l’Oursin reprendra l’enseigne Dar L’Azrak, un restaurant à taille plus humaine avec 175 places. Mais le ticket moyen sera révisé à la hausse, à 45 dollars. Outre un nouveau restaurant qui ouvrira sur la plage, un troisième restaurant est également prévu à l’intérieur de l’hôtel.