Dheir al-Khalif, une municipalité à l’habitat dissémine en plein désert, près de Mafraq, à l’est du pays, près de la frontière syrienne. Il y fait glacial en hiver, brûlant l’été. 13 000 habitants se répartissent sur 600 km2, soit 21 habitants au kilomètre carré. Des pierres à perte de vue, seules quelques touffes d’herbes nourrissent des cheptels de moutons. 28 % de la population vit sous le seuil de pauvreté (fixé à 556 dinars, soit 680 dollars par personne et par an). Une habitante résume la situation : « Ici, nous n’avons pas d’hôpital, pas d’usine, pas d’entreprise. On est loin de tout. » La vie au village, c’est un peu d’élevage et un peu d’agriculture, quelques échoppes. Les jeunes et les femmes ont du mal à trouver du travail. Lorsque le ministère des Municipalités demande au conseil municipal de trouver des idées qui pourraient être financées dans le cadre du programme PALD, une réunion est organisée. On y invite des habitants et une idée s’impose petit à petit. Pourquoi ne pas tirer parti des pierres de basalte qui jonchent le territoire de la commune ? Le village propose de construire une petite entreprise de transformation des pierres de basalte. Le projet a été accepté. D’ici à fin mars, la municipalité va posséder une fabrique dotée d’une scie industrielle. Le projet a coûté 281 000 dinars (près de 400 000 dollars). La subvention européenne est de 277 000 dinars, le restant de la somme étant apporté par le ministère jordanien du Développement. L’unité produira des briques et des parements de basalte qui sont utilisés dans la construction. Le maire avec un large sourire se voit déjà en train d’exporter dans le monde entier. Vingt emplois devraient être créés. « Et la ressource est quasi inépuisable », d’un geste, il montre les alentours. La commune possède 84 000 tonnes de pierre. Première étape concrète, lorsque la construction sera terminée, la municipalité devra trouver un partenaire privé pour diriger l’entreprise.