À la Délégation de l’Union européenne d’Alger chemin du Val d’Hydra, à quelques mètres de l’imposant siège du ministère de l’Énergie, on est très occupé. Nombre de programmes entrent dans leur seconde phase au moment où l’Algérie et l’Union européenne célèbrent leur trente ans de coopération. Les deux associés sont passés d'un simple accord commercial à un véritable partenariat touchant les domaines politique, économique, social et culturel. Pour l’Union européenne, il ne s’agit plus de parler d'aide au développement, mais carrément d’appui au processus de réformes et de modernisation de l'économie engagé par l'Algérie.
La réalisation de gazoducs reliant l'Algérie à l'Europe, notamment Medgaz qui entrera en activité en 2010, est présentée comme un succès phare de ce partenariat. Avec un coût global estimé à 900 millions d’euros, Medgaz est le premier projet conjoint mené à bien par des entreprises algériennes et européennes.
Avec les années, la coopération est devenue plus ciblée et les programmes de coopération élaborés en étroite collaboration avec les autorités du pays. L’apport de l’UE est orienté vers le transfert de savoir-faire ou le renforcement des institutions. De 1996 à 2008, une enveloppe de près d'un demi-milliard d'euros a été attribuée à l’Algérie. Sur les secondes phases des programmes de développement, ce sont plus de 150 millions d’euros qui sont alloués par Bruxelles.
Parmi eux, on trouve l’appui à la réforme de l'éducation dans les régions isolées, la facilitation du commerce (FACICO) visant à renforcer les capacités du ministère du Commerce et orientée vers la protection des consommateurs, la modernisation du système pénitentiaire et la réinsertion sociale des détenus, l’appui au secteur des transports, ou encore le programme de proximité rurale destiné aux régions rurales défavorisées.
Plus économique, l’appui à la mise en œuvre de l'accord d'association vise à soutenir l'administration et les institutions publiques algériennes pour la réalisation des objectifs de l'accord d’association. Le programme AMECO, management de l'économie, est destiné à favoriser les décisions des politiques macroéconomiques sectorielles et régionales par le renforcement notamment des statistiques.
ONG II à destination des associations algériennes aide à l'élaboration et la mise en œuvre de projets de développement, tout en visant le renforcement des échanges culturels euro-algériens.
Enfin, PME II s’inscrit dans la continuation de PME I. Elles visent à améliorer de manière durable la compétitivité des entreprises algériennes sur le marché national et sur les marchés internationaux.
Aujourd’hui, les programmes de l’UE, notamment ceux destinés aux PME, sont relayés par les cinq antennes régionales réparties dans les principales villes d’un pays de près de 2,4 millions de kilomètres carrés. Ces antennes ont la lourde tâche de pallier l’absence d’institutions qui relayent la présence et la notoriété des programmes de l’UE auprès des publics concernés.