C’est son amour du voyage qui est à l’origine de son goût pour les produits artisanaux du monde entier. Patricia Kebbé, calme, douce, se veut aussi une battante. Elle croit à son concept et fonce pour développer sa marque au nom éloquent : Gou. À ses côtés, ses partenaires, Ossama el-Kaoukji (publicitaire) et Nicha Sursock (dans le management des restaurants). En 2006, ils fondent la société Noyau qui commercialise dans un corner de l’ABC d’Achrafié des thés, cafés, miels, confiture, épices, condiments, chocolats, sucre, pâtes… venant de France, d’Italie, de Russie, d’Inde… « Nous avons trois critères pour choisir nos produits : la qualité, l’innovation dans le goût et le design du packaging », explique Patricia Kebbé. L’innovation, c’est par exemple une confiture Gou de Paris à base de fraises et de champagne. L’expérience de l’ABC dure deux ans avec succès. Le public accroche et s’étonne que Gou ne soit pas une marque importée, souligne fièrement Patricia Kebbé. Puis les associés se donnent un temps de réflexion sans perdre pour autant le contact direct avec la clientèle : un site propose des coffrets des produits Gou sur Internet. Une gamme Gou Voyage est parallèlement déclinée dans la zone franche de l’aéroport de Dubaï avec de très bons résultats qui incite Kebbé à en ouvrir dans d’autres zones franches. Cette année, Noyau choisit de passer à la vitesse supérieure en investissant 500 000 dollars dans un salon de thé-restaurant. Baptisé Gou, il a ouvert début novembre dans le quartier Saint-Nicolas, à Achrafié. L’architecture est signée Karim Begdache ; la décoration dans l’esprit de Gou : simple, épurée. Loué sur sept ans, l’emplacement qui peut accueillir jusqu’à 24 personnes en intérieur et 26 personnes sur la terrasse coûte 40 000 dollars par an. Avec un ticket moyen de 15 dollars, Patricia espère un retour sur investissement dans un an et demi : « À la clientèle qui nous est restée fidèle s’ajoutent déjà de nouveaux clients, de jeunes couples, des dames, etc. Nous sommes aussi dans une région où il y a pas mal de bureaux. Nous ouvrons de 10h00 à 22h00. »
Patricia Kebbé, 39 ans, bouillonne d’idées pour faire vivre son salon de thé : organiser dîners à thème (cinéma, littérature..) ou même offrir l’opportunité à des clients passionnés de cuisine de devenir les chefs d’un soir… Quant à la société mère, Noyau, elle est chargée de franchiser le concept. Créer une marque et lui donner vie, c’est aussi son métier. La jeune femme vient en effet du marketing. Après plusieurs années dans des agences de publicité où elle s’occupait de budgets de marques internationales, elle s’est aussi intéressée à la gestion de la relation client et s’occupait de la stratégie intégrée : « C’est à ce moment que j’ai voulu réorienter ma carrière en développant mon propre produit. J’ai ainsi lancé l’idée de Gou avec mes partenaires. Aujourd’hui, après l’ouverture du salon de thé, nous développons la franchise. »