Al-Balad en français ferme ses portes

« Le financement du Balad en français dépendait beaucoup de Bachar Kiwan (directeur du groupe al-Waseet auquel appartient le Balad, NDLR) ; ses placements ont été affectés par le printemps arabe », explique Nayla el Eid, rédactrice en chef du quotidien.

 

Les publicités et les ventes ne suffisaient pas pour rendre le journal rentable : Nayla el Eid annonce 3.500 abonnements et ventes en kiosque, loin des 17.000 affichés par le groupe il y a un an.

 

L’équipe d’une vingtaine de personnes (dont une quinzaine de journalistes) n’a pas encore reçu son salaire de novembre. « D’ici janvier, nous devrions toucher l’intégralité de nos salaires de novembre et décembre, même si nous n’allons pas travailler le mois entier, ainsi que nos indemnités », affirme Nayla el Eid. Si toute l’équipe éditoriale se retrouve à la rue, les maquettistes devraient être relocalisés au sein du groupe al-Waseet.

 

Al-Balad en français avait été lancé en décembre 2008 sous format tabloïd et vendu à 1000 livres. A l’automne 2010, il était passé au format A3 et son prix avait doublé, pour rejoindre celui de son unique concurrent en français L’Orient-Le Jour.

 

Al-Balad en arabe ne devrait pour le moment pas être affecté par la restructuration : ses dépenses sont en partie couvertes par le Waseet, journal de petites annonces.

 

La fermeture du Balad en français intervient dans un contexte de crise pour la presse francophone : la Revue du Liban, hebdomadaire en français de 83 ans d’âge, a également fermé ses portes cette année, le 1^er octobre dernier.

 

Al-Balad fait partie du groupe koweïtien al-Waseet International (AWI), qui publie également al-Waseet, Marie-Claire, Layalina, Gala et Topgear. La partie magazine du groupe a été récemment restructurée.

 

Le 1^er août 2011, le groupe lançait une radio, Al-Balad FM émettant sur les ondes FM 106,5 et 106,9.