Les géants pétroliers russe Rosneft et américain ExxonMobil, liés par un partenariat stratégique, comptent participer ensemble aux appels d'offres pour l'exploitation des hydrocarbures au large du Liban, a indiqué le patron du groupe russe.

"Nous souhaitons avec Exxon participer ensemble à l'appel d'offres pour le plateau continental libanais, nous avons conclu un accord pour travailler ensemble", a déclaré Igor Setchine, cité par les agences russes.

Après de premières opérations de prospection, le Liban s'est dit en septembre dernier prêt à lancer les forages et doit désormais attribuer des licences d'exploitation des gisements, qui présentent un important potentiel en termes de gaz naturel.
La frontière maritime entre le pays et Israël fait cependant l'objet d'une dispute entre les deux Etats, qui sont toujours techniquement en guerre.

Rosneft, premier groupe énergétique coté dans le monde par le niveau de sa production, et ExxonMobil, numéro un mondial par ses résultats financiers et sa valeur boursière, sont liés depuis 2011 par une alliance stratégique. Ils ont renforcé en février ce partenariat qui donne notamment accès à ExxonMobil à l'Arctique russe, et à Rosneft certains gisements en Alaska et dans le golfe du Mexique.