À la recherche de l’ordinateur idéal

Les professionnels estiment à 400 000 le nombre d’ordinateurs exploités au Liban. Antoine Abi-Nassif, PDG de 460 Multimedia Store, confirme ces chiffres en indiquant qu’il est impossible d’évaluer correctement la taille de ce parc, étant donné le nombre important de sociétés qui font l’assemblage de petites quantités d’ordinateurs au Liban.
La progression en taille de ce parc dépend, actuellement, de deux facteurs : le prix de l’ordinateur et les facilités de paiement accordées par les fournisseurs ou certaines banques. Les campagnes publicitaires, relatives au financement du matériel informatique, entreprises par ces dernières ont eu un effet positif sur la croissance du parc existant, plus particulièrement auprès des privés. En ce qui concerne les entreprises, les professionnels n’ont pas constaté de ralentissement marquant de leurs investissements. Ceci est particulièrement dû au développement de l’Internet. Côté secteur public, le phénomène est le même, de plus en plus d’administrations s’équipent en ordinateurs récents sans compter ceux réservés à l’enseignement. Ce sont surtout des dons ou des crédits européens qui sont à l’origine de cet engouement public récent.
Les caractéristiques techniques d’un ordinateur type de la catégorie PC acheté en ce moment sont les suivantes : processeur Pentium III à 500 MHz, 64 MB de mémoire RAM, un disque dur d’une capacité de 10 GB, un lecteur de CD-Rom affichant une vitesse de plus de 40X, un lecteur de disquettes 1.44 MB, un modem à 56 Kbps, clavier, souris et écran de 15 pouces ; le tout fonctionnant sous le système d’exploitation (OS : Operating System) Windows 98 ou 2000 de Microsoft.
Ceux de la catégorie iMac, moins de 10 % du marché, exploitent un processeur G3 à 400 MHz en présentant les mêmes caractéristiques quant aux composants restants.
Ces caractéristiques représentent typiquement ce qui est nécessaire à l’utilisation optimale d’Internet et des nouveaux logiciels d’application disponibles sur le marché.

Ordinateur de marque
ou produit blanc ?

Les produits blancs sont des ordinateurs assemblés au Liban à partir de composants importés. Les avancées technologiques en matière d’intégration font de cet assemblage un processus aisé, à condition d’utiliser des composants récents et de bonne qualité.
Chacun de ces composants est capable de décliner son identité et ses paramètres au système central constitué de la carte mère (Mother Board). De plus, l’OS est livré en standard avec une multitude d’interfaces (Drivers) correspondant à la majorité des composants connus.
Nous pouvons déduire qu’un produit blanc ne présente pas de différence notable avec un produit de marque, mais à part son emballage et les signes distinctifs qui le décorent. En réalité, les choses ne sont pas si simples. Un certain nombre d’éléments entrent en jeu rendant les critères de choix plus complexes.
Au même titre que les pièces de voiture, le marché des composants offre aux assembleurs une multitude de produits originaux et assimilés. Dans les pays sud-asiatiques, de nombreuses firmes fabriquent des composants similaires aux originaux à des prix largement inférieurs. Ces produits n’offrent pas toujours les garanties nécessaires de compatibilité et de qualité.
Si le choix d’un utilisateur se porte sur un produit assemblé, il aura intérêt à s’assurer que les composants essentiels de son ordinateur sont des originaux. Il suffit, pour cela, de le mentionner par écrit à son assembleur lors de sa commande. Un supplément de prix pourra lui être demandé pour des composants qui seront libellés “Original Boxed”.
La qualité des services offerts par les assembleurs est généralement proportionnelle au niveau de compétence et à la taille de l’entreprise. Il faut noter que les représentants d’une marque sont, généralement, obligés de fournir un service dont les normes ont été définies par le constructeur. Des exceptions à cette généralité peuvent arriver : l’assembleur compétent pourra établir une relation de confiance avec son client espérant sa fidélisation. Le représentant d’une marque peut, pour sa part, n’être qu’un commerçant insoucieux de ses obligations vis-à-vis de la marque qu’il représente. Tout est une question de pertinence. Chaque service ayant son prix, ils seront généralement repris dans la liste des prix de ce dernier.
La différence de prix entre un produit de marque et un produit blanc varie de 20 à 35 % dépendant de la qualité des composants utilisés dans l’assemblage de ce dernier. Ainsi, si nous comparons le prix de la configuration décrite précédemment, elle coûtera environ 1 200 $ pour un produit de marque et 900 $ pour un produit blanc de qualité. On note d’ailleurs que la disparité des prix diminue avec le temps.

PC ou MAC ?

La tendance mondiale donne un avantage à la gamme PC avec plus de 85 % du marché. La différence entre ces deux gammes est plutôt historique et émotionnelle.
Au moment où la firme à la pomme Apple a introduit son interface utilisateur graphique, les ordinateurs de type PC n’offraient qu’une interface rébarbative de type Caractère. Depuis l’introduction de l’OS Windows de Microsoft, les deux gammes n’ont rien à envier l’une à l’autre.
Historiquement, les premiers acheteurs de MAC sont les utilisateurs des arts graphiques. Ainsi, il n’est pas rare de trouver cette gamme dans les secteurs de l’édition, de la décoration et de la publicité. Sur le plan “émotionnel”, la gamme MAC se distingue par son esthétique marquée. La dernière génération se décline en plusieurs goûts (Flavors) : orange, bleu, graphite… Mais le prix reste supérieur de 10 à 20 % à celui d’un PC à performances égales.
Quoi qu’il en soit, la tendance esthétique se développe dans le monde des PC. Compaq a annoncé un portable dont l’esthétique se rapproche de l’iBook. Mieux encore, la firme eMachines a décoré ses PC à la façon MAC, ce qui lui a valu certains déboires juridiques. Malgré cela, ses produits sont disponibles au Liban.