La villa Salem (Clemenceau) accueillait le 4 novembre la septième vente aux enchères d’art moderne et contemporain, organisée par At Auction, la maison fondée par Nada Boulos al-Assad. En tout, 78 lots étaient présentés, pour des estimations initiales, variant de 500 à 100 000 dollars. Pour la commissaire-priseur, cette vente a été un « succès paradoxal » : « Lors des enchères précédentes, ce sont des œuvres de peintres modernes Georges Cyr (1881-1964) ou Mustapha Farroukh (1901-1957) qui dominaient la vente. S’ils n’ont pas démérité cette fois, les enchères les plus importantes ont été le fait d’artistes contemporains, qui ont débuté leur carrière entre 1950 et 1970 », explique-t-elle.

Pour preuve : la plus importante enchère s’est portée sur une œuvre abstraite de l’artiste libanaise Yvette Achkar (1928) : une belle composition (sans titre et non datée) adjugée 80 000 dollars. Dans le top 5 (voir tableau ci-dessous) des meilleures ventes de la soirée, on trouve d’autres artistes contemporains, habitués des ventes internationales, comme l’Américano-Libanais Nabil Nahas (1949), dont une composition abstraite, datée de 1965, est partie pour 44 000 dollars.

Présent lors de la vente, Abraham Karabajakian, membre du comité exécutif de l’Association pour la promotion et l’exposition des arts au Liban (APEAL), s’est réjoui de la montée en puissance d’un public, selon lui, plus éduqué : « La signature d’un artiste prestigieux n’est plus un argument aussi déterminant que par le passé. » Le collectionneur a également relevé un intérêt croissant du public libanais pour l’art non figuratif. Ainsi de trois tableaux de la peintre Helen Khal (1923-2009) : l’une de ses toiles a été adjugée 23 000 dollars à l’encan.