Comme les autres transporteurs de conteneurs maritimes, CMA CGM a pris de plein fouet l'effondrement des tarifs de transport (taux de fret) en 2016. 

Le groupe, n°3 mondial avec un peu plus de 10 % de parts de marché, dirigé par le franco-libanais Jacques Saadé, a enregistré au deuxième trimestre 2016, un recul de ses revenus moyens par conteneur de 6 % par rapport au début de l'année, et de 18,8 % comparé au deuxième trimestre 2015.

Publiés vendredi 02 septembre, ses résultats financiers montrent de même une chute de son chiffre d’affaires global : 3,3 milliards de dollars contre 4,1 milliards un an plus tôt. Et le résultat net du groupe, qui était bénéficiaire de 156 millions de dollars au deuxième trimestre 2015, s'affiche en perte de 109 millions.

Par rapport à ses concurrents, CGA CGM semble cependant presque mieux s’en sortir. Au total, assure le cabinet de conseil SeaIntelligence Consulting (Danemark), cité par le quotidien français Le Monde, les principaux acteurs du transport maritime devraient accuser sur l’année un déficit de 8 à 10 milliards de dollars.

L’un d’entre eux est déjà au bord du précipice : Hanjin, principal armateur sud-coréen vient d’être déclaré en redressement judiciaire.

La crise, que traverse le secteur, trouve son explication dans le ralentissement des échanges mondiaux : « Nous constatons la persistance d'un contexte de marché difficile avec un niveau de taux de fret insuffisant », justifie Rodolphe Saadé, vice-président du groupe. Avant 2009, en effet, l'ensemble des armateur, qui pariaient sur le maintien d'une croissance du commerce mondial, ont commandé une séries de « méga » porte-conteneurs.

Or,  c'est le contraire qui s’est produit : en 2015, le volume de marchandise transporté s’est réduit de 2 % tandis que les capacités mondiales, elles, augmentait de 8 %.

Comme beaucoup des compagnies de transports, CGA-CGM a pris des mesures drastiques pour lutter contre la baisse des taux de fret. Dès le début de l'été, plusieurs lignes ont été fermées ou allégées, des locations de navires ont été renégociées, des bateaux ont été envoyés à la casse, des services de livraison de proximité à partir des grands ports (un axe jugé stratégique pour CMA CGM) ont été améliorés et la livraison de certains nouveau navires a été reportées à 2017.

« Grâce à l'effet conjugué de la baisse des prix du fuel, ces mesures ont réduit de 10,7 % nos coûts unitaires », affirme le groupe dans un communiqué.

CGA-CGM a en outre mis en oeuvre dès le 1er juillet un programme d'économies de 1 milliard d'euros supplémentaire sur dix-huit mois.

Les experts prévoit une amélioration de l’activité de fret d’ici à la fin de l’année : les capacités mondiales ne devant pas, selon les projections sur lesquelles la plupart des analystes s’accordent, augmenter que de 2,4 % en 2016 alors que la demande, elle, devrait grimper à 3,9 %.