L’entreprise Vinli se lance au Liban en partenariat avec l’opérateur Touch. Cette startup lancée en 2015 produit un boîtier qui permet de transformer n’importe quelle voiture en un véhicule connecté.  « Les boîtiers sont arrivés à Beyrouth et le lancement de leur commercialisation est imminent, maximum fin 2016 », dit le Libanais Mark Haidar, cofondateur de Vinli (voir Le Commerce du Levant de février 2015). S’il ne souhaite pas communiquer à ce stade sur le nombre de produits fabriqués pour le Liban, le chef d’entreprise précise que les boîtiers ont été adaptés pour le marché libanais avec notamment un système de SIM intégrée inamovible de l’opérateur Touch, une première dans le pays. L’opérateur n’a pas souhaité pour l’instant répondre aux question du Commerce du Levant sachant que c’est à lui que revient de développer une partie des services qui seront fournis par le boîtier. Aux Etats-Unis par exemple, les applications vont d’un système de diagnostic intelligent des pannes intégrant une plate-forme d’enchères pour les mécaniciens situés à proximité, à un module transformant le véhicule en point d’accès à l’Internet sans-fil ou encore un système d’alerte automatique des secours en cas d’accident…  L’objectif est d’apporter l’expérience des “smartphones” au monde automobile en proposant un outil capable, à travers des applications spécifiques, de rendre les voitures plus intelligentes.
Selon une source proche du marché, le prix de commercialisation, fixé par Touch sera « compétitif comparé au prix de vente chez d’autres opérateurs régionaux qui le proposent déjà à 160 dollars ». Deux types d’abonnements seront possibles : un service de base autour de neuf dollars par mois et un plus développé autour de 24 dollars par mois. Vinli sera disponible chez Touch ainsi que chez des concessionnaires automobiles. Selon la même source, « Touch a déjà signé des contrats de pré-commandes avec plusieurs revendeurs ». Déjà présent à Bahreïn, il prévoit de s’implanter prochainement au Koweït, en Arabie saoudite, aux Emirats arabes unis, en Egypte et en Turquie.