Lundi 13 novembre, lors de la vente aux enchères de Sotheby's à Dubaï, la bataille la plus âpre a eu lieu autour de lettres manuscrites et de dessins à la mine de plomb du grand poète et artiste libanais Khalil Gibran.
Sans valeur artistique réelle, ces papiers et dessins se sont pourtant échangés à plus de quatre fois leurs estimations, pour finir à quelque 100.000 dollars (prix marteau) pour la correspondance et 47.000 dollars pour certains des dessins sur papier.
« Ces objets, d'une très grande rareté, ont déclenché de véritables batailles entre collectionneurs. (...) Les pièces sont issues des échanges épistolaires entre le poète et Marie Azeez el-Khoury (photo 1), patronne et amie du Khalil Gibran », précise le communiqué de Sotheby'
L’affrontement entre collectionneurs acharnés sur ces pièces historiques confirme l'engouement du marché pour l'artiste libanais émigré aux Etats-Unis : en 2016 déjà, une de ses peintures avait été adjugée 270.000 dollars (frais inclus), soit presque dix fois sa valeur initiale. C'était alors la première fois qu'une toile de Khalil Gibran figurait dans une enchère, selon la maison Bonhams, qui l'avait proposée à l’encan. Un lot de lettres manuscrites s'était également envolé pour 183 750 dollars, il y a quelques années.
Les autres artistes libanais, dont les œuvres étaient proposées à Dubaï, n'ont pas non plus démérité. Ils totalisent près de 13% de l'ensemble des ventes de la soirée, qui ont cumulé à 3,62 millions de dollars en tout.
Parmi elles, une très touchante peinture de Paul Guiragossian : dénommée « Lecture au coucher », cette toile est partie à 118.500 dollars (avant commission), doublant ses estimations initiales.
Une photographie de Fouad el-Khoury adjugée un peu moins de 19.000 dollars
L’autre grand record de la vente Sotheby’s vient du succès du photographe Fouad el-Khoury, qui prépare d’ailleurs une exposition à Beyrouth pour la fin du mois de novembre. Sa photographie "Sheriham", issue d'une édition de 13 copies, a été adjugée 18.750 dollars. Un prix certes en phase avec les estimations, mais un record, pour l’heure, inégalé pour une œuvre de ce grand photographe de la guerre libanaise.« Le marché commence à reconnaître la photographie comme un art à part entière dans la région. Ce record est d’autant plus important que cet artiste n'est pas un artiste conceptuel, comme c'est la mode aujourd'hui » , assure l'avocat et collectionneur Tarek Nahas, qui possède plusieurs tirages du photographe. |
Il s'agissait de la première enchère de Sotheby's à se tenir à Dubaï, dans ses nouveaux locaux du Dubaï International Financial Centre. Auparavant, Sotheby’s avait pris ses aises à Doha.
La maison de vente londonienne a décidé de relocaliser à Dubaï après avoir constaté une croissance de 76 % du nombre d'acheteurs en provenance de la région et une augmentation de 80 % sur cinq ans du produit des ventes d'artistes moyen-orientaux.
Cette vente est en phase avec ces données : elle a attiré des amateurs de 33 pays différents et a réussi à vendre plus de 80 % des lots. Cinq artistes présentés ont même réalisé des records. Si on excepte les libanais mentionnés, ce sont les Iraniens qui ont mené la danse : une peinture, datée de 1965 de Bahman Mohasses, est partie à 375.000 dollars quand le « In media res » de Ali Banisadr s’est échangé à 118.750 dollars.
| ARTISTE | OEUVRES | ESTIMATIONS (DOLLARS) | VENTE |
| Paul Guiragossian (1926-1993) | Lecture au coucher (1974-1977) | 60 000 - 80 000 | 118 500 |
| Khalil Gibran (1883 - 1931) | Série de 33 lettres manuscrites 1908/1920 | 24 000 - 28 000 | 100 000 |
| Khalil Gibran | A portrait of Paul Wayland Bartlett (1909) | 8 000 - 12 000 | 47 000 |
| Ayman Baalbaki (1975) | Concrete Beirut Barrier (2013) | 25 000 - 35 000 | 35 000 |
| Mona Hatoum (1952) | Sans titre Willow cage (2002) | 25 000 - 35 000 | 33 750 |
| Khalil Gibran | Study of a male profile (1918) | 5 000 - 7 000 | 26 250 |
| Ayman Baalbaki | Contrejour 7 (2009) | 15 000 - 20 000 | 23 750 |
| Aref el-Rayes (1928-2005) | Sans titre (1961) | 18 000 - 25 000 | 22 500 |
| Khalil Saleeby (1870 - 1928) | Solomé (1901) | 18 000 - 25 000 | 21 250 |
| Fouad el-Khoury (1945) | Sherihan, From Egyptian serie (1987 ) | 18 000 - 25 000 | 18750 |
| Etel Adnan (1925) | Sans titre (1970) | 8 000 - 12 000 | 10 000 |
| Etel Adnan | Sans titre (1979) | 7 000 - 9 000 | 8 750 |
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