L’homme d’affaires libano-australien Sarkis Nassif, à la tête du groupe immobilier australien Holdmark Property, est entré au capital de Bank of Beirut (BoB) en faisant l’acquisition de 5 % de ses actions ordinaires. Sarkis Nassif a quitté le Liban en 1987 pendant la guerre civile pour s’installer en Australie. La société qu’il dirige gère plusieurs grands projets immobiliers en Australie, comme celui de Shepherds Bay à l’est de Sydney, estimé à 2 milliards de dollars.
Le PDG de BoB, Salim Sfeir, a indiqué dans un communiqué que l’arrivée de ce nouvel actionnaire « s’inscrit dans la stratégie d’expansion » du groupe bancaire qu’il dirige. Le service de presse de la BoB a précisé que les discussions entre la banque et Sarkis Nassif ont été lancées il y a un certain temps et que l’opération doit encore être approuvée par la Banque du Liban pour être définitivement entérinée.
Sarkis Nassif est le deuxième nouvel actionnaire à entrer au capital de BoB depuis le début de l’année. En février, la direction du groupe CMA CGM, fondé par le Franco-Libanais Jacques Saadé, avait annoncé avoir finalisé une prise de participation de près de 5 % à travers Merit, la holding familiale de la famille Saadé.
Deux mois plus tôt, la Emirates National Dubai Bank (Emirates NBD), alors 4e actionnaire de BoB, avait pour sa part décidé de revendre ses parts (soit 7,56 % du capital de la banque).
BoB a dégagé 204 millions de dollars de bénéfices en 2017, pour des actifs estimés à 18,4 milliards de dollars et près de 2,4 milliards de fonds propres. Principalement établie au Liban, la banque possède également des agences sous son enseigne à Chypre et à Oman, ainsi que des filiales en Australie et en Allemagne, entre autres.