À l’origine américain (racheté plus tard par les Anglais), Burger King est l’une de ces multinationales types où tout est mesuré au millimètre près, sourire compris. Un concept qui a fait ses preuves.

C’est après des négociations très détaillées avec le groupe Burger King International que Hassan Zantout, PDG de King Food, a pu obtenir la franchise de Burger King au Liban. King Food a ouvert le premier Burger King à Jal el-Dib pour s’installer ensuite à Furn el-Chebback, puis à Raouché et tout récemment à la rue Bliss en face de l’AUB.
Le franchisé libanais se doit bien évidemment de respecter les standards internationaux de franchise Burger King : l’installation électrique, le décor, les couleurs, les meubles... Tout doit être approuvé par la société Burger King International.
Les employés suivent des programmes de formation pour se conformer à des normes de travail spécifiques. Un chef de personnel suit une formation complète assurée par Burger King International et communique, par la suite, les performances acquises aux autres employés. Une formation intensive relative à l’hygiène est indispensable à tout le personnel. Toutefois, pour les effectifs du service administratif, tels que les directeurs de restaurants, d’autres stages sont nécessaires.
En ce qui concerne les activités de promotion, «nous les organisons nous-mêmes, précise Bassam Moussa, directeur général de King Food au Liban, mais elles doivent être également approuvées par Burger King International». Pour vérifier qu’elles sont conformes à l’image du groupe qui gère près de 11 000 restaurants de par le monde.
Tous les ingrédients de Burger King sont importés, «parce que ces produits doivent obéir à certains critères auxquels les produits locaux ne répondent pas encore», explique M. Moussa. Par exemple, la viande est importée de Nouvelle-Zélande et d’Australie. En revanche, les légumes sont fournis par le marché local. En outre, le produit doit être le même partout au monde selon un standard commun international, «il n’y a pas d’adaptation au pays». Des inspections sont menées régulièrement pour vérifier que les standards sont respectés. «Burger King à Furn el-Chebback a ainsi remporté le trophée d’or du meilleur restaurant Burger King, en comparaison avec ceux d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique», raconte fièrement M. Moussa.

Ticket d’entrée variable

Comme pour d’autres franchises internationales, le franchisé doit payer un droit d’entrée, mais le tarif varie en fonction du pays. En effet, l’économie, la superficie du pays et sa population, le nombre et la surface des restaurants constituent des éléments déterminants du forfait à payer. Le groupe King Food au Liban paie les royalties pour le droit de présence au Liban au centre régional de Burger King à Riyad. En plus, un autre tarif est fixé pour chaque unité ou restaurant, ainsi qu’un pourcentage sur les ventes.
D’ici à la fin de l’année, Burger King prévoit d’ouvrir deux nouveaux restaurants, le premier à Kaslik et le second à Achrafieh. Avant de s’installer dans un nouvel espace, le franchisé mène une étude de la région, de sa population, du nombre des écoles, etc. Pour Burger King, les familles constituent une clientèle-cible, puisque des aires de jeux sont présentes dans la plupart des restaurants.
Si on devait évoquer enfin un problème auquel est confronté le groupe King Food, entre autres franchisés, ce serait bien celui de la bureaucratie libanaise. En effet, il n’existe pas encore de législation spécifique pour accélérer le processus de démarches concernant les franchises.