L’Université virtuelle syrienne, déclarée la première en son genre au Moyen-Orient, a ouvert ses portes à Damas en septembre 2002. Les étudiants syriens et arabes pourront suivre les cours, contacter leurs professeurs et les autres étudiants, payer leurs scolarités et acheter les manuels via Internet. Les cours seront assurés en partenariat avec des universités étrangères réputées, dont MIT, Harvard et le réseau de l’Agence universitaire de la francophonie. La nouvelle université a également vocation à élaborer ses propres programmes d’études en anglais et en arabe pour les étudiants vivant à l’étranger.
Cette structure devrait partiellement décharger les quatre universités publiques qui n’arrivent pas à satisfaire toutes les demandes.
Une loi autorisant la création d’universités privées a été votée cette année. Pour le moment, aucune n’a été créée.