Plus de mille invités ont participé le 13 juillet à la première soirée organisée par le Syndicat des restaurants, cafés, night-clubs et pâtisseries, mené par son président Paul Ariss et les membres de son conseil d’administration Khaled Nazha, Tony Ramy, Ziad Kamel et Cosette Zgheib. Les objectifs de cet événement sont multiples : « Nous voulons montrer que les professionnels de l’industrie de la restauration forment un front commun et uni, renforcer le pouvoir du lobby du syndicat et promouvoir les arts culinaires et la scène des restaurants de Beyrouth », affirme Ziad Kamel. À terme, notre vision est de faire de Beyrouth « la capitale gastronomique du Moyen-Orient ». Cet événement a été également l’occasion de montrer le “nouveau visage” du syndicat qui, depuis l’élection de son nouveau conseil l’année dernière, a modifié son identité visuelle, consolidé sa présence dans les réseaux sociaux, et se concentre sur l’organisation de sa structure interne afin de développer des projets à l’échelle nationale et promouvoir l’industrie libanaise de la restauration dans tout le Moyen-Orient. Une cinquantaine de restaurants ont participé à la fête et, en contrepartie d’une contribution allant jusqu’à 1 000 dollars, pouvaient inviter 10 personnes chacun. Dix-huit restaurants ont monté des “stations” où leurs spécialités étaient préparées et offertes – burgers, foie gras, mets libanais et arméniens, desserts, glaces et chocolats. L’événement a été cosponsorisé par la Bank Audi et MasterCard ainsi que 12 autres sponsors parmi lesquels Vresso, Boecker et Faqra Catering qui ont versé un montant total de 80 000 dollars. Quant à la recette des ventes d’entrées, elle s’est élevée à environ 35 000 dollars, « des chiffres jamais vus depuis la création du syndicat en 1946 », affirme Kamel. Une partie de l’argent sera reversée à l’Apsad (Association pour la protection des sites et anciennes demeures au Liban). « Cette soirée est notre premier événement, mais certainement pas le dernier », affirme Kamel, qui est également l’un des organisateurs de la fête avec Joey Ghazal et Alain Hadifé. Aujourd’hui, le syndicat compte plus de 600 membres et planifie de franchir le seuil des 1 000 d’ici à la fin 2011.