Le Cocteau a inauguré le 15 août sa nouvelle enseigne située au centre-ville de Beyrouth dans l’immeuble Palladium, avenue du Parc, quatre jours seulement après avoir fermé son restaurant du quartier Sodeco à Achrafié, où il s’était établi en mai 2004. « Nous recherchions un plus beau cadre, un meilleur emplacement et un espace plus large », explique Maroun Batal, l’un des partenaires de Sogerest Holding SAL, la société propriétaire et gérante du lieu à la tête de laquelle se trouve son fils Wadih. La capacité assise du restaurant passe ainsi de 100 personnes à 138, dont 38 places en terrasse. Le nouveau restaurant dont le bail s’étend sur 12 ans garde le même concept que l’ancien Cocteau, « un bistrot français mais qui n’ouvre pas 24 heures sur 24 », le même menu et le même ticket moyen qui avoisine les 75 dollars. Le chef Joseph Kiwan, qui travaille avec Maroun Batal « depuis 1979 à l’époque du restaurant Au Vieux Quartier », continue d’officier en cuisine et de proposer les “best-sellers du lieu”, notamment la bouillabaisse en hiver et le steak tartare. L’architecture d’intérieur de l’espace de 600 m2 est signée Gregory Gatserelia, qui a conçu un certain nombre d’objets spécifiquement pour le Cocteau parmi lesquels de larges lustres qui font également office de bibliothèque.