Merlot est le dernier-né des concepts ouverts rue d’Uruguay, dans la nouvelle zone de restauration inaugurée au centre-ville de Beyrouth, à l’arrière de l’immeuble an-Nahar. Merlot est un bar à vin qui propose « des vins rouges et blancs rares et non commerciaux » du Liban (vins organiques, vins de montagne, etc.) et des cocktails variés, notamment la spécialité du lieu, le cocktail Merlot à base de vin, vodka, pêches fraîches, soda et sucre brun. Le lieu offre également une cuisine « internationale et simple qui se marie bien avec la dégustation de vin et met en valeur ses arômes », explique Maurice Sursock, l’un des propriétaires. La carte propose ainsi des plateaux de charcuterie et fromages, des quiches, salades et petites pizzas. La société Yellow Wine SARL, dont les propriétaires sont Maurice Sursock, Carlos Khachan et Toni Rizk, a investi 200 000 dollars prévus d’être rentabilisés en 18 mois. Les actionnaires sont déjà dans le secteur de la restauration : Sursock a développé une société de traiteur, Rizk est partenaire dans divers restaurants et pubs à Beyrouth, et Khachan est sommelier et consultant en vin. « Notre choix s’est porté sur la rue d’Uruguay, car c’est un lieu de restaurants très “tendance”. De plus, l’accès y est aisé, et la rue est desservie par un service de voituriers centralisé et plusieurs parkings situés à proximité », poursuit Sursock. Merlot qui est la neuvième enseigne à ouvrir dans la rue accueille sa clientèle tous les jours de 17 heures à 2 heures avec une capacité assise de 30 personnes à l’intérieur et une vingtaine en terrasse pour un ticket moyen de 25 dollars.