Un hôtel de charme a ouvert cet été dans le quartier de Mar Mikhaël. Nichée dans une ruelle, Villa Clara est une authentique maison libanaise des années 1920. « Nous l’avons rénovée à l’identique tout en lui procurant le confort et la modernité de notre époque », explique Olivier Gougeon, propriétaire des lieux avec son épouse Marie-Hélène. L’hôtel est composé de sept chambres, chacune bénéficiant d’un décor personnalisé, climatisée et équipée de télévision LCD, câble, téléphone et Wi-Fi. Certaines disposent également d’une terrasse. Le prix d’une nuitée s’élève à 150 dollars toutes taxes comprises (TTC) petit déjeuner inclus. L’hôtel emploie 20 personnes et propose, entre autres, un service en chambre et de blanchisserie, et le transport de l’aéroport. Un salon spacieux où trône un « majestueux lustre Murano et du mobilier Andrée Putman provenant de la vente aux enchères du mythique hôtel parisien Saint-James » est mis à la disposition de la clientèle « pour profiter du calme des lieux et du charme de la maison », poursuit Gougeon, qui est également le chef exécutif du restaurant de cuisine française situé au rez-de-chaussée de l’établissement. La capacité assise est de 35 personnes au restaurant et 35 au café entre l’intérieur et le jardin. Les tickets moyens sont respectivement de 50 et 20 dollars. Le restaurant reçoit sa clientèle de midi à 15h30 et de 20h à 23h. Le café sert en continu de 7h30 à minuit. L’architecture est signée Ramy Boutros. La société Lady M for Hospitality SARL, propriétaire du projet, a investi 1,4 million de dollars prévus d’être rentabilisés en cinq ans. Gougeon avait travaillé comme chef exécutif du restaurant Aziz avant de développer Eddé Yard, Balima et Bali-Balima. Il projette dans un futur proche de développer une gamme de produits issue de la charcuterie artisanale.