Le Premier ministre Tammam Salam a organisé une conférence au Grand Sérail, le 11 février, pour lancer une stratégie de développement du tourisme rural qui réunit différents ministères et acteurs du secteur sous la houlette du ministère du Tourisme.
Le projet vise à raviver ce secteur en difficulté, compte tenu de l’instabilité politique et économique du pays. « Le potentiel touristique du Liban n’a pas encore été entièrement exploité et la capacité d’accroissement demeure importante. La campagne “Live Love Lebanon” a déjà contribué à améliorer le tourisme au Liban qui a enregistré une augmentation de 15 % en 2014 par rapport à l’année précédente », a affirmé le ministre Michel Pharaon. L’événement a été l’occasion de présenter des programmes locaux de promotion des établissements touristiques en zones rurales. L’un d’entre eux, “Dhiafee”, fondé par l’organisation Anera en 2006 a pour but de créer de l’activité à travers un label “cottage inn”, servant de réseau et de support aux logements touristiques alternatifs à prix abordables. Ce label est décerné notamment aux établissements situés hors de la capitale et composés d’un maximum de 30 chambres à prix abordables. Un autre projet, baptisé “L’hôte libanais” et lancé il y a près de 10 ans, est un site de réservations dédié aux maisons d’hôtes libanaises comprenant plusieurs adresses réparties sur l’ensemble du pays. Bien qu’actives depuis plusieurs années, ces initiatives locales sont aujourd’hui placées sous le feu des projecteurs pour la promotion du tourisme rural et domestique. Un segment de marché qui représente actuellement près de 5 % du secteur touristique au Liban et qui devrait atteindre les 15 à
20 % dans cinq ans, espère le ministre.