Le restaurant de cuisine libanaise Abdel Wahab s’installe à l’ABC Achrafié. L’établissement, qui peut accueillir 180 personnes, représente un investissement d’un million de dollars. Avec cette ouverture, Abdel Wahab qui est déjà présent à Achrafié et au Backyard Hazmié porte à trois le nombre de ses restaurants au Liban. Une ouverture est par ailleurs prévue à l’ABC Verdun. Moyennant 1,2 million de dollars, ce quatrième restaurant pourra accueillir jusqu’à 250 personnes.
Abdel Wahab mais aussi Ahwak, Duo, Fabrk ou encore el-Denyé Heik, toutes les marques de Jean-Claude Ghosn sont en expansion. Sa société, Ghia Holding, a investi 12 millions de dollars au Liban entre 2016 et 2017. « Le pays a traversé une période difficile mais, aujourd’hui, je pense que la situation va s’améliorer », affirme le PDG.
Après des études de gestion, Jean-Claude Ghosn a débuté sa carrière en Afrique, au Togo, où il travaille d’abord dans le commerce du riz puis chez Renault avant de monter un petit restaurant sur place avec un ami.
De retour à Beyrouth en 1992, il ouvre alors Alecco’s, un restaurant situé dans la région de Kaslik, qui deviendra célèbre pour ses “French nights”. S’ensuivent deux autres concepts : Le Monnot, une brasserie française, et Ciao, une cuisine italienne. Afin de regrouper ses activités, Jean-Claude Ghosn monte en 1996 une société, la Ghia Holding qui chapeaute aujourd’hui toutes ses marques avec 450 employés au Liban et plus d’un millier en comptant l’étranger.
C’est en 1999 que Jean-Claude Ghosn développe finalement la marque qui le propulse dans la cour des grands. Ouvert d’abord à Achrafié, Abdel Wahab séduit immédiatement la clientèle grâce à une cuisine libanaise traditionnelle servie pour un ticket moyen autour de 32 dollars par personne. En plus de sa carte, l’établissement tire aussi profit de son positionnement dans une vieille maison beyrouthine modernisée avec un rooftop. « Notre carte a immédiatement eu un grand succès notamment auprès de la clientèle étrangère. »
En parallèle, Jean-Claude Ghosn développe une marque dérivée d’Abdel Wahab qu’il nomme Ahwak. Tout en gardant une carte et une ambiance libanaises, Ahwak se veut plus accessible, notamment pour la clientèle des centres commerciaux, avec un ticket moyen autour de 25 dollars. Au Liban, la marque est présente à Saïda, au City Centre, au Mall de Dbayé et à Achrafié. Le nouvel établissement, une maison libanaise traditionnelle, pourra accueillir 300 personnes pour un investissement de 1,5 million de dollars.
Dans les centres ABC, la Ghia Holding détient aussi l’enseigne Duo, qui propose une carte internationale et un bar à salades. Moyennant un investissement de 800 000 dollars, Duo s’est assuré un emplacement de 150 places pour l’ouverture de l’ABC Verdun.
La Ghia Holding c’est aussi l’histoire d’un succès à l’étranger. Aujourd’hui, les marques Abdel Wahab et Ahwak sont présentes aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, en Égypte, à Bahreïn, à Oman et en Irak. Jean-Claude Ghosn prévoit même une expansion au-delà du monde arabe, avec l’ouverture prévue d’un restaurant Abdel Wahab à Londres dès 2017.  Abdel Wahab, Ahwak, Duo mais aussi la franchise de Caribou Café. « C’est un concept qui m’a plu dans le Golfe et aux États-Unis alors j’ai demandé à avoir la marque pour le Liban et ça a marché », explique l’heureux franchisé qui détient aujourd’hui six emplacements.
Toujours à l’affût de nouveaux projets, Jean-Claude Ghosn s’est récemment associé à la création de deux nouveaux concepts qui se partagent 1 000 m2 à Mar Mikhaël : un rooftop, Fabrk et un libanais, el-Denyé Heik.